農曆新年的腳步漸近，家家戶戶開始大掃除，將舊的、壞的物品一併清出家門。在我們追求「送舊迎新」的爽快時，是否想過：眼不見就真的乾淨了嗎？垃圾並不會在離開我們視線後就此消失，若處理不當，輾轉之下也可能成為威脅生命的巨獸。
今年1月8日，於菲律賓中部宿霧市比納利烏（Binaliw），一座積壓如山的垃圾丘無預警地傾瀉而下，瞬間吞噬了下方一座鋼條搭建的資源回收設施。當時垃圾堆積成20層樓高，有超過100人在場內工作，截至13日，罹難者增至12人，有20多人仍失聯，生死未卜。初步調查指出，去年9月的強力地震與11月的颱風海鷗接連襲擊，大量雨水滲入垃圾堆使垃圾重量劇增，導致地基軟化，最終釀成這場人為的「垃圾崩」。
菲律賓的垃圾處理問題一直是安全隱患，2000年7月馬尼拉市郊貧民窟一處垃圾山也曾崩塌並引發大火，當時奪走200多條人命、還有300多人下落不明。當地政府翌年即頒布《第9003號共和國法令》要求關閉推填區，源頭減廢，推動環保回收。然而，經濟發展帶來的消費洪流，加上回收的成效不彰，讓垃圾量不減反增。更深層的問題在於，許多垃圾處理場由私人企業營運，為了壓低成本，往往忽視了必要的安全監測、排水設施與沼氣排放管理。由於垃圾場通常選址於貧窮社區附近，受害者往往是那些在社會邊緣掙扎、名不經傳的窮人。當大眾對災難的記憶隨時間淡去，改善垃圾處理的方案也常被束之高閣。這種將廢棄物壓力轉嫁給弱勢族群的現象，正是環境不公義的寫照。
回到香港，政府在擱置垃圾徵費後加大力度推動社區回收，禁止使用即棄塑膠餐具等。12月底，政府發表《2024 年香港固體廢物監察報告》，都市固體廢物總棄置量為 385 萬公噸，人均棄置量微跌 0.04 公斤至每日 1.40 公斤。回收率為34 %，較前年微升 1 個百分點，主因是廚餘、金屬回收量顯著上升，惟紙料棄置量上升，且塑膠回收量和回收率告跌，以致升幅收窄。若減廢進度停滯不前，預計本港三個堆填區將於 2030 年趨於飽和。屆時，廢棄物處理將高度依賴新建的焚化設施。石鼓洲焚化爐（I·PARK 1）已於 2025 年底開始試運，預計今年內正式投入服務。對於香港垃圾的未來，環保團體依然抱持希望，認為若社會能持之以恆地減廢並提升回收效率，我們仍有望無須興建第三座焚化爐，達成「零廢堆填」的願景。
今年的新年，讓我們為自己的垃圾多想一步，為「送舊迎新」賦予更深層的意義。在丟棄任何東西前，不妨反思：這件物品當初為何來到家中？是否能透過簡單的維修賦予它新生命？與其將舊物視為垃圾，不如視之為「禮物」。狀況良好的衣物、書籍或小家電，可以捐贈給慈善機構。但請謹記，這份捐贈應基於愛德。確保物品乾淨且功能完好，這不僅是對受贈者的尊重，更是對自己行為負責。捐贈絕不等於轉嫁責任，不要讓我們的善心變成了他人的負擔。
同時，我們是追求環境公義，學會對自己的消費選擇負責，尊重每一件受造物的生命、每一位幫助我們處理垃圾的人。讓我們為那些在垃圾山中掙扎的生命祈禱，並透過具體的行動，確保我們的舊物不再成為他人的「奪命山」。
（原文刊於《公教報》）
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